Анализ страховых компаний Америки выявил следующее. Были зафиксированы параметры роста и веса людей, которые обращались в страховое общество, чтобы застраховать свои жизни. Среди них были четыре миллиона мужчин и полмиллиона женщин позднее, через короткий промежуток времени (около шести половиной лет) посмотрели, скольким из этих обративших. ся полутора миллионов были выплачены суммы страхования и что произошло с ними. В начале этого времени умерло около сотни тысяч из них. Исходные данные сделали возможным сопоставительный анализ между весом и ростом и отношением этих параметров к состоянию здоровья. «Метрополитен Лайф Ишуеренс компани» сформулировала результаты анализа страховых компаний в такой форме, чтобы легко можно было понять зависимость веса от роста и их влияние на продолжительность жизни.

Это нашло воплощение в таблицах, которые провозглашали «оптимальный» вес для оптимального здоровья. Однажды опубликованные, эти «таблицы жизни» привлекли к себе всеобщее внимание и стали распространяться с бешеной скоростью. Америка — страна, которая всегда любила уделять внимание весу, и данные анализа страховой компании сразу получили большой общественный резонанс. Очень большое значение имело время публикации. Случись это лет десять назад, все бы было тихо и спокойно забыто, а не воспринято столь драматично и с таким энтузиазмом. Но как раз в том 1959 году появилась и «научная» теория, в которой подводился фундамент под необходимость избавления от «лишнего веса» в целях сохранения здоровья, поэтому «таблицы жизни» дали довольно сильный толчок к началу всеобщего безумия.

Таблицы эти были пересмотрены только в 1983 году. А в течение трех десятилетий они были основой для всех многочисленных разработок, графиков и диаграмм веса, активнейшим образом использовались в трудах по диетологии. Они оказали огромное влияние на государственную политику и образ жизни Америки и Европы. Вот почему важно понять, насколько они верны.Среди настоящих специалистов эти таблицы не воспринимаются всерьез. На основе анализа данных страховых компаний, имеющихся в страховых полисах делать столь далеко идущие выводы по меньшей мере абсурдно. Информация рассматривалась очень приблизительно, параметры округлялись, а многое просто надумано. Волна поддержки и энтузиазма, которой  были встречены исследования «Метрополитен Лайф»  не позволила усомниться в этих данных.

Анализ страховых агентов собрал параметры с более четырех миллионов человек, а затем «Метрополитен Лайф» обработала тщательно эти данные и опубликовала их в доступной и наглядной форме. Разве можно сомневаться в их правильности? Кроме всего прочего компетентная статистическая комиссия от Американской медицинской ассоциации пересматривала результаты исследования и не опубликовала никаких опровержений. Как бы то ни было, именно эти таблицы «пробились» сквозь море различной информации и обрели популярность и признание.