Идея желудочных баллонов заключается во введение в желудок выкачанного баллончика из эластичных материалов. К баллону прикреплена трубочка, через которую, когда он оказывается в желудке, его накачивают объемов приблизительно в пинту (0,58 л). Затем трубочку убирают, а баллон остается в желудке в свободном состоянии. Перемещаясь, он прикасается к стенкам желудка, создавая ощущение наполненности. Раньше пациенты страдали от того, что материал, из которого был изготовлен баллончик, либо раздражал стенки желудка, либо растворялся желудочным соком.

Теперь желудочные баллоны изготавливаются из латекса, который сдувается через несколько недель и устраняется через кишечник, или силикона, который действует в течение от 3 до 6 месяцев. Желудочные расстройства, тошнота, рвота, сердцебиение, кроме того различные последствия после сдутия баллона — вот что может вас ожидать, если Вы решите таким образом сбросить вес. Одна женщина рассказывала  о своих ощущениях. В течении трех дней она испытывала такие сильные боли и сердцебиение, что ей казалось, вот-вот сердце выскочит из ее груди.

Потом ее начало страшно рвать, будто желудок хотел избавиться от этого предмета. Тошнота не проходила в течение всего времени, пока баллон находился внутри. Несмотря на все побочные эффекты баллоны сейчас вошли в моду, видимо потому, что считаются наиболее эффективными, чем все прочие традиционные средства. На самом деле, как выявили исследователи они не более эффективны, чем самые обычные диеты для похудения.