Из известных жирорастворимых витаминов нам осталось рассмотреть еще один — витамин К. Как и все остальные, это название объединяет четыре соединения: два вещества природных и два синтетических, изготовленных химиками в лаборатории. Причем ученым удалось сделать то, что не смогла природа. Они создали препарат викасол, который по своим функциям и активности не отличается от натурального витамина К, но… растворяется в воде.Все четыре вещества обеспечивают нормальное протекание механизма свертывания крови в организме. И хотя благодаря способности нашего кишечника образовывать витамин К в достаточном количестве дефицита его никогда не наблюдается, при различных кровотечениях (ну, понятно, при порезе пальца или щеки во время бритья в этом нет необходимости) врачи назначают его с хорошим эффектом.

Заканчивая рассмотрение группы жирорастворимых витаминов, следует сказать еще вот о чем. Многие заболевания и расстройства желчных ходов и печени могут приводить к нарушению эмульгирования и всасывания жиров, а это обязательно отрицательно скажется и на всасывании витаминов. Сколько бы вы ни включали в свой рацион продуктов, богатых жирорастворимыми витаминами, в такой ситуации разовьется большая или меньшая степень их недостаточности. Об этом надо помнить и с помощью врача находить пути пополнения организма этими жизненно важными веществами.  Гораздо больше в природе витаминов водорастворимых. Так, только в группу витаминов В их входит 11, и нет уверенности, что все уже открыты. Это не близкородственные соединения с аналогичными функциями (как, например, 7 токоферолов), а самостоятельные вещества, каждое из которых имеет не только собственное видовое название, (витамин B1, витамин В2, витамин РР и т. д.), но играет свою особую роль в жизнедеятельности организма.

Начинать разговор об этой группе по традиции принято с витамина B1 и признаки болезни бери—бери, которая возникает при его недостатке. Описание клиники этой болезни и истории открытия тиамина имеется во всех медицинских учебниках, но учитывая, что среди читателей книги медиков будет меньше всего, рискнем повториться.  Признаки болезни бери—бери появилась, возможно, на земле давно, по до двух—трех последних столетий не приобретала массового характера. Особую известность она получила в прошлом веке, когда только в Японии от нее умирало ежегодно до 50 тысяч человек. Сотни тысяч жертв на счету признаков болезни бери—бери в Китае, Индии, на Филиппинах. Научное название этой болезни — алиментарный полиневрит, т. е. поражение многих периферических нервов, возникающее в связи с недостатками питания. Клинически проявляется тяжестью в ногах, чувством «отчуждения» собственных конечностей, заменили протезами, а также болями в икроножных мышцах при наступлении на пятку. Сегодня считается доказанным, что признаки болезни бери—бери -это болезнь цивилизации, развивающаяся вне каких—либо влияний территории и климата.

Причина — употребление в пишу риса и пшеницы, лишенных зародыша и оболочки. В условиях, когда качество хлеба и других мучных изделий оценивается по белизне муки, когда в силу национальных или экономических особенностей в пищу не употребляется мясо (особенно свинина) и яйца, молоко и другие продукты животного происхождения, и возникает бери—бери.  Первое научное наблюдение и исследование бери—бери осуществил японский адмирал Такаки, занимавший пост главного санитарного инспектора японского флота в конце прошлого века. Его заинтересовало, почему среди моряков других национальностей, в частности англичан, плававших буквально бок о бок с японскими кораблями, признаки болезни бери—бери не встречалась, в то время как для японского военного флота эта болезнь была буквально бичом. Такаки изучил рацион питания английского и японского моряка и обнаружил, что первый ежесуточно потребляет 155 граммов белка, а второй только 91 грамм. Адмирал решил, что вся суть в белковой недостаточности, но прежде чем подать «по начальству» докладную записку, провел «полевой» эксперимент.

Он отправил в девятимесячное плавание два судна, на одном из которых приказал кормить моряков по английскому рациону, на втором — по старому. Результаты были показательными. К концу плавания на первом корабле признаков болезни бери—бери поразила только 5% экипажа, на втором — больше 60%. Казалось бы, все ясно…Но не всегда медицинские выводы способны преодолеть сопротивление официальных кругов. В данном случае оно было яростным: ибо признай заключение — Такаки правильным — и пришлось бы значительно увеличить расходы на содержание армии и флота, а также заменить часть риса другими продуктами и в питании штатского населения. Денег же на это не было. Нашлись угодные правительству ученые, которые, подтасовав факты, опровергли гипотезу адмирала и заменили ее инфекционной. Заботься, мол, гигиене, соблюдай чистоту и овцой ты не станешь,

Больше повезло военному врачу из Голландии X. Эйману, который стал первым в мире специалистом, разгадавшим тайну признаков болезни бери—бери.  В конце прошлого века Голландия была еще колониальной державой, владевшей среди других земель и райским островом Явой. Жестокая эксплуатация приносила хорошие доходы, но и на эту обетованную землю пришла страшная «эпидемия». Вместо доходов стали расти убытки, и правительство решило послать на остров специальную медицинскую комиссию для выяснения причин эпидемии и разработки мер борьбы с ней.  Работа комиссии ничего не дала ни правительству, ни науке. И если о ней упоминается здесь, то только благодаря тому, что в ее составе находился молодой доктор Христиан Эйкман, который, не согласившись с мнением остальных членов (что причина болезни — микроб), решился иа довольно незаурядный шаг — остаться на Яве для углубленного исследования. Поскольку вести частную практику военным врачам не разрешалось, да и занятия ею могли помешать экспериментам, Эйкман становится тюремным врачом.

При тюрьме содержались куры, которые ввиду недостатка ассигнований, а также «чтобы не пропадало добро», питались объедками со стола заключенных. Последних кормили в основном рисовой кашей. Болели признаками болезни бери—бери и люди и куры. Причем, как установил Эйкман, вскрывая павших от болезни кур, у них развивались параличи из—за разрушения периферических нервов. У людей, умерших от признаков болезни бери—бери, доктор видел аналогичные изменения. Получение экспериментальной модели для исследований было его первым научным достижением. Теперь появилась возможность ставить любые опыты, не подвергая опасности человеческую жизнь.