Одно из наиболее знаменитых исследований в области питания было проведено профессором Мичиганского университета Анселом Кейсом в 1950 году. Идея была доста точно простой. В эксперименте участвовали тридцать шесть молодых добровольцев-мужчин среднего веса, согласившихся наполовину урезать обычное для них количество калорий на диету 600 калорий. В течение шести месяцев они снизили свой вес примерно на четверть. Но именно опустошительные эффекты этого, в сущности, простого эксперимента, скрупулезно фиксированные Кейсом и его коллегами, сделали это следование классическим.
Около 20 процентов участников испытали сильнейшие эмоциональные расстройства, некоторые при потере веса всего на 5 килограммов. А некоторых пришлось даже госпитализировать. Открытие Кейса, что даже относительно щадящая диета на 600 калорий, практикуемая в течение длительного периода времени, способна вызвать серьезные нарушения психики, было подтверждено последующими исследованиями. Доктор Вумм сообщает в «Интернейшил Джорнэл оф Итинг Дисордерс», что диета 600 калорий в день приводит к серьезным изменениям поведенческого стереотипа, похожим на те, что демонстрируют люди, сидевшие на голодной диете.
Не удивительно, что эти психологические эффекты, которые не в состоянии контролировать диетирующие, способствуют неудаче. В отличие от не придерживающихся диет на 600 калорий, которые едят меньше, чем обычно, в состоянии подавленности, дотирующие обнаруживают склонность есть больше обычного в состоянии депрессии. Опять же именно организм «решает»: если человек оказался настолько глуп, что лишает себя необходимой для жизни пищи, его надо наставить на путь истинный тем или иным способом, неудача же, в свою очередь, приводит к дальнейшему углублению депрессии.
«Диетические рецепты, — делают выводы Герман и Поливи, — вполне могут подорвать здоровые инстинкты самосохранения. В общем и целом, мы рассматриваем следование диетам скорее как проблему, нежели как решение, И советуем быть в высшей степени осторожными, прежде чем приступать к тому, что, вполне вероятно, может оказаться вредным по своим последствиям мероприятием».