Диета приводит к перееданию. Переедание и диета приводит к восстановлению прежнего веса или даже к его увеличению. Это, в свою очередь, опять приводит к диете. Фактически, диета больше не означает потребление меньшего количества пищи. «Диета» большинства людей, прибегающих к ней, представляет собой комбинацию недоедания и переедания. Они то сурово ограничивают себя в еде, то «отъедаются» по окончании диеты. Периоды недоедания и переедания и диеты чередуются в жизни энтузиастов похудения с неизбежным постоянством, словно фазы Луны. Каждому знакома такая ситуация: когда вы лишаете себя какого-нибудь удовольствия, вы не перестаете думать о нем, будь то еда, курение, наркотики или внебрачная связь. Всякий раз, когда я пребывала на диете, мои мысли постоянно были поглощены едой. Мне никогда не забыть преследовавшего меня чувства голода, а когда я изредка была сыта, меня угнетало, что вскоре я снова буду ощущать пустоту в желудке и что в очередной прием пищи нельзя будет наесться всласть. Еда отовсюду взывала ко мне. Чем бы я ни занималась у меня в голове неотвязно сидела мысль, что было бы очень даже неплохо, если бы сейчас передо мной стояла тарелка с дымящимся спагетти. То, что я сказываюсь от своих ранее любимых блюд, приводило еще в состояние подавленности. И это происходило вовсе не потому, что я слабовольная личность, — что запросто способны вам внушить журналы на тему похудания, — а потому что, я нормальное человеческое существо с нормальным здоровьем.

Есть один небольшой тест, который психологи называют ‘предварительная нагрузка». Грубо говоря, психолог ловит на улице какую-нибудь бедную женщину, имевшую неосторожность признаться, что она в данный момент сидит на диете, и вежливо прося ее помочь в осуществлении эксперимента, связанного якобы с дегустацией, увлекает ее к себе в лабораторию. Там он вручает ей «предварительную нагрузку», иными словами, что-нибудь вкусное, высококалорийное, вроде палочки «Твикс» или молочного коктейля. Раздразнив таким образом у бедной подопытной аппетит, который после такого обольстительного угощения способен нзыграть у каждого, он удаляется из помещения, оставив ее наедине с вазочками, полными мороженого, шоколадным тортом и тому подобной высококалорийной пищей, находящейся в пределах досягаемости. Затем, подсматривая из соседней комнаты через наполовину зеркальное стекло и навострив перо, психолог ждет, что же будет дальше. Kак правило, происходит следующее: жертва «предварительной нагрузки» впадает в панику. Такого рода поведение очень характерно для хронических диетоманок, чья привычка постепенно вытравила самоуважение. Даже если это была маленькая легкая закуска съеденная ради эксперимента, а не в минуту слабости, все равно они падают духом, совершив это прегрешение, злятся, что их вынудили к этому, внезапно ощущают более сильный голод, чем обычно, и решают, что теперь им можно наедаться до отвала.

Такого рода эксперименты становятся любимым развлечением исследователей-диетологов.Женщины, не соблюдающие диеты, так себя не ведут. В этом эксперименте существует несколько любопытных тонкостей. Если «предварительная нагрузка» низкокалорийна, сидящая на диете женщина не стремится кушать после этого мороженое и прочее. Но если ей сказали, что это высококалорийно (даже когда на самом деле это низкокалорийно допустим, с виду густой добротный молочный коктейль, в действительности же — всего лишь обезжиренное молоко и какой-нибудь наполнитель), она, как пить дать, нарушит свою диету, все равно как если бы она съела шоколадный батончик. Говоря словами доктора Огдена, «пища, исключенная диетой, заставляет вас съесть больше, чем если бы вы не сидели на диете. Она «спускает с цепи» противодействие, которым и является переедание». Проблема, отчасти, состоит в том, что по мнению сидящей на диете, диета — это либо все, либо ничего. Она может самоотверженно держаться несколько дней, а то й недель, стоически следя за калориями, но стоит ей хоть раз поддаться соблазну например, в виде пары бисквитов, она считает, что вся битва проиграна и, махнув рукой на диету, пускается во все тяжкие в смысле удовлетворение своего аппетита. Принято считать, что дело тут в силе воли; но сила воли довольно расплывчатое понятие, область его приложения перегружена моральными принципами. Исходя же из того, что диете, по сути, — это форма сознанной голодовки, чему ваш организм решительно противится с самого начала, гораздо более логично в этом случае определить силу воли не как осмысленное упрямство, с которым ваше сознание сопротивляется вашему физиологическому порыву самосохранения. Вне стен лаборатории «предварительная нагрузка», естественно, кричит о себе на каждом углу. С того момента, как вы сели на диету, вам кажется, что отвергнутых вами продуктов внезапно стало вокруг вас в несколько раз больше.